Si un jardín de plantas aromáticas es tu sueño, nos encanta poder decirte que estás más cerca de lo que crees de cumplir esta ilusión. Si tienes un espacio exterior en tu casa, aunque sea un pequeño balcón, lo puedes lograr.
Las plantas aromáticas no solo son bonitas, también son muy útiles en la cocina y resultan sencillas de cuidar. Así que anímate a hacerles un hueco en casa y te aseguramos que no te vas a arrepentir.
Elegir las plantas aromáticas adecuadas
Plantas aromáticas hay muchas, de manera que lo primero que tienes que hacer es una selección de las que quieres tener en tu jardín. En este sentido, es importante elegir especies que se adapten bien a la climatología de tu lugar de residencia y a las condiciones específicas de tu espacio exterior, por ejemplo, si cuenta con más o menos horas de luz.
Aunque la elección es algo muy personal, aquí te dejamos una lista de las más habituales y recomendadas para cultivar en exterior:
- Romero. Es especialmente resistente al calor y no le importa estar expuesto directamente al sol. Además, sus hojas finas y aromáticas son muy utilizadas en la cocina.
- Lavanda. Destaca por su belleza y por su fragancia calmante. No solo va a embellecer tu jardín sino que también atraerá a polinizadores.
- Menta. Esta vigorosa planta crece rápidamente y sus hojas son perfectas para hacer infusiones y para añadir un toque fresco a platos y bebidas.
- Tomillo. Es ideal para cultivar en zonas con climas cálidos y secos, y perfecto para añadir aroma a todo tipo de guisos.
- Albahaca. Esta planta de hoja verde brillante, de uso habitual en la cocina mediterránea, le da un toque de color a tu jardín durante el verano.
- Hierbabuena. Es muy similar a la menta y también es fácil de cuidar, pero su sabor es algo más suave.
Planificación del espacio
Una vez que tienes claro qué especies van a estar presentes en tu jardín de plantas aromáticas de exterior, es hora de planificar dónde irá cada una de ellas. Recuerda que cada especie tiene unas necesidades diferentes en cuanto a luz, agua y espacio, así que tienes que agrupar aquellas que requieren condiciones similares.
Tienes que valorar especialmente:
Luz solar
La mayoría de las plantas de este tipo prefieren recibir luz solar directa durante varias horas al día (un mínimo de seis), así que busca una zona en tu jardín que sea muy luminosa.
Drenaje
Estas plantas no llevan nada bien el exceso de agua, por lo que necesitas un suelo con una buena capacidad de drenaje. Si el suelo es muy compacto, lo que puedes hacer es crear pequeños bancales elevados que ayuden a la evacuación del agua de riego sobrante.
Espacio
Hay especies como la menta que pueden llegar a ser invasoras. Este tipo de plantas es mejor cultivarlas en contenedores en lugar de directamente en el suelo, porque así es más fácil controlar su crecimiento.
Si tienes espacio suficiente, puedes diseñar tu jardín creando hileras o parcelas de plantas aromáticas. Si tu espacio es más limitado, las macetas son una buena opción.
Preparar el suelo
Las condiciones del suelo influyen de manera directa en cómo se desarrollan tus plantas. Para las variedades aromáticas necesitamos contar con suelos bien drenados y ligeramente alcalinos, así que tenemos que hacer algunas tareas antes de empezar a plantar:
- Eliminar malas hierbas. El primer trabajo a realizar es asegurarnos de que el suelo está libre de malezas que puedan competir con nuestras plantas por los nutrientes del suelo.
- Mejorar el drenaje. Si el suelo es arcilloso o pesado lo puedes aligerar mezclando un poco de arena o de grava. Si quieres hacerlo más fértil, aprovecha para añadir compost orgánico o un poco de humus de lombriz.
- pH. El pH ideal para las plantas aromáticas está entre 6.0 y 7.5. Si tienes que hacer ajustes puedes usar cal para aumentar el pH o azufre para disminuirlo.
Plantación del jardín de plantas aromáticas
Llegados a este punto, ya puedes empezar a dar forma a tu jardín. Si vas a trabajar con semillas, hay variedades como el perejil o el cilantro que se pueden sembrar directamente en el suelo, mientras que otras semillas como las de la albahaca dan mejor resultado si las germinas en interior antes de llevarlas al jardín.
Si vas a usar plantones, procura hacer el trabajo de plantación un día que esté nublado o por la tarde, para que las altas temperaturas no generen todavía más estrés a la planta.
Aunque los plantones sean pequeños, ten en cuenta que van a crecer, así que deja al menos unos 30 cm de separación entre unos y otros.
Cuidados básicos
Una vez que las plantas están en su ubicación definitiva, hay que aplicar unos cuidados básicos para que crezcan sanas y productivas. Esto implica:
Riego
La mayoría de las especies de plantas aromáticas prefieren riegos profundos pero poco frecuentes, por lo que da mejores resultados esperar a que el suelo se seque entre un riego y otro.
No obstante, en climas secos o calurosos es posible que haya que regar con más frecuencia, especialmente si las plantas están en macetas, porque la humedad se evapora antes.
Poda y cosecha
Estas plantas responden bien ante una poda regular, porque estimula un crecimiento más frondoso. Por lo que respecta a la cosecha de las hojas y brotes, procura no quitar de una sola vez más de un tercio para no debilitar demasiado la planta.
Fertilización
Ese tipo de plantas crecen mejor en suelos que son ligeramente pobres, es decir, que no te tienes que preocupar demasiado por añadir fertilizante. Si lo usas, procura que sea uno suave y de tipo orgánico y aplícalo con mucha moderación y solo durante la temporada de crecimiento activo (primavera y verano).
Protección invernal
Algunas plantas perennes como el romero o la lavanda son más sensibles al frío y es buena idea trasladarlas a un lugar más resguardado durante el invierno o, si esto no es posible, aplicar una capa de mulching alrededor de su sustrato.
Reemplazo
Algunas variedades como la albahaca y el cilantro son anuales y mueren al final de la temporada, así que tendrás que replantar cuando llegue la primavera.
Tener un jardín de plantas aromáticas de exterior llenará tu hogar de color y buen aroma. ¿Te animas a darle protagonismo a estas especies?